تجارت الکترونيک عبارت از انجام هر گونه امور تجاري و بازرگاني ، شامل معرفي ، خريد و فروش خرد يا عمده کالاهاي فيزيکي و غير فيزيکي ، ارايه خدمات مختلف به مشتريان و ديگر امور تجاري از طريق شبکه جهاني اينترنت است . تجارت الکترونيک فرصت بي نظيري براي شرکت ها در بازارهاي محلي و بين المللي فراهم آورده ، بنابراين داشتن يک استراتژي بين المللي براي تجارت الکترونيک از اهميت به سزايي برخوردار است .
شرکت هاي کوچک در سايه تجارت الکترونيک قادر خواهند بود در کنار شرکت هاي بزرگ به فعاليت بپردازند . اين فعاليت از طريق مبادله الکترونيکي اطلاعات ، تبادل اطلاعات تجاري در يک الگوي استاندارد توسط رايانه و بدون دخالت مستقيم عامل انساني صورت مي پذيرد .
 اجراي موفقيت آميز تجارت الکترونيک نيازمند برنامه ريزي دقيق است ، از اين رو استقرار چارچوب سازماني مناسب ، استفاده بهينه از منابع موجود ، شناخت نيازها و احترام به انتظارات مشتريان ، کيفيت وب سايت ( پايگاه اينترنتي ) ، تامين منافع دو جانبه و استفاده از دانش و فن آوري روز از اهميت خاصي برخوردار است .
شايان ذکر است نگاه صرفا" خريدو فروش گونه به تجارت الکترونيک باعث مي شود بسياري از تجار و صاحبان صنايع از تجارت الکترونيک بي بهره باقي بمانند . يکي از مهمترين دستاوردهاي تجارت الکترونيک معرفي درست و دقيق کالا و خدمات شرکتها و صاحبان صنايع در شبکه جهاني اينترنت مي باشد اين امر علاوه بر کاهش هزينه هاي مربوط به تبليغات و اطلاع رساني به طرز سنتي باعث مي شود اطلاعات درهر هنگام از شبانه روز و در هر جاي کره خاکي قابل دسترس باشد .
مقدمه :
    تجارت الکترونيک به معني اطلاع رساني ، بازاريابي ، تبليغات ، خريد و فروش کالا و خدمات ، حفظ و برقراري روابط تجاري از طريق سيستم هاي مخابراتي و ابزارهاي پردازش اطلاعات است . ويژگي اصلي همه اين فعاليت ها ، تسهيل فرآيندهاي تجاري ، حذف فرآيندهاي غير ضروري در انجام امور بازرگاني و کاهش هزينه ها از طريق بهبود و افزايش هماهنگي ، کاهش هزينه هاي اداري ، کاهش هزينه هاي تبليغات و اطلاع رساني به ويژه هزينه مکاتبات و کاغذبازي در دسترس قرار گرفتن و بهبود دسترسي به بازار و افزايش تنوع براي مشتريان به معناي عام است . مهمترين ويژگي تجارت الکترونيک برقراري ارتباط سازمان يا فرد با کل مخاطبان و سازگار ساختن محصولات و خدمات با نيازهاي افراد است . برآيند اين عمل ، رقابت شديد ، تنوع عرضه کنندگان و محصولات و خدمات آنها و در نتيجه کاهش هزينه ها و افزايش رضايتمندي مشتريان را در پي دارد .
 اهميت تجارت الکترونيک
 تجارت الکترونيک هنوز براي بسياري از مردم مفهوم جديدي است ، اما در عصر اطلاعات ، هدايت فعاليت هاي کسب و کار از طريق اينترنت ، به ويژه براي شرکت هاي کوچک و متوسط که مي خواهند با شرکت هاي بزرگتر رقابت کنند ، بخش جدا نشدني از پيکر فعاليت هاي تجاري سازمان است .
براساس اظهار نظر سازمان تکنولوژي اطلاعات آمريکا ، انقلاب تجارت الکترونيکي به شرکتهاي کوچک اميد بخشيد تا بتوانند در کنار شرکت هاي عظيم به تجارت بپردازند . شرکت هاي کوچک بايد عضو سيستم تجارت الکترونيک شوند ، در غير اينصورت توانايي خودشان را براي باقي ماندن در صحنه رقابت کسب و کار از دست خواهند داد .
 مبادله الکترونيک اطلاعات يکي از قديمي ترين و بنيادي ترين ابزارهاي يکپارچه سازي فعاليت هاي تجاري است . جالب اينکه به علت ماهيت سازگار استانداردسازي هاي صورت گرفته ، اين ابزار هنوز هم يکي از مفيدترين و پيشرفته ترين کاربردهاي تجارت الکترونيکي امروزي محسوب مي شود .
 مبادله الکترونيک اطلاعات EDI ، تبادل اطلاعات تجاري در يک الگوي استاندارد شده ميان رايانه هاست . در تبادل الکترونيکي اطلاعات ، اطلاعات بر اساس يک الگوي مشخص که توسط طرفين مبادله کننده تعيين شده است ، سازماندهي مي شود ، به طوري که اجازه مي دهند رايانه ها بدون دخالت ، مبادله را صورت دهند و نيازمند هيچ گونه دخالت عامل انساني يا ورود مجدد اطلاعات در دو طرف ميسر نيستند . سه دليل عمده زير براي به کارگيري مبادله الکترونيک اطلاعات وجود دارد:
:: کاهش مبادلات کاغذي
:: کاهش ورود مجدد اطلاعات
:: سرعت و سادگي